‘The Old Guard 2: “Immortal तो हैं, पर कहानी दम तोड़ रही है, ‘The Old Guard 2’ क्या कर पाई जादू? 

‘The Old Guard 2: Netflix पर रिलीज़ हुई ‘The Old Guard 2’, अपनी प्रीक्वल फिल्म के पांच साल बाद वापस आ गई है, और यह अपने साथ अनंतकाल तक जीने वाली भाड़े की टीम (Immortal Mercenary Team) की कहानी का दूसरा अध्याय लेकर आई है। फिल्म की शुरुआत भव्य और हिंसक दृश्यों (Extravagant Violent Preludes) से होती है, जो जेम्स बॉन्ड (James Bond) फिल्मों की याद दिलाते हैं, लेकिन जल्द ही इसका मूड ‘फास्ट एंड फ्यूरियस’ (Fast & Furious) की तरह धीमा और आत्म-केंद्रित लगने लगता है।

‘The Old Guard 2’ का एक्शन पैकेज: भव्य, पर दमदार नहीं?

फिल्म एक ऐसे दृश्य के साथ खुलती है जहाँ एंडी (Andy), जिसे Charlize Theron ने निभाया है, अपनी टीम का नेतृत्व कर रही है। वे एक विला में घुसते हैं जहाँ कई गार्ड्स होते हैं, और वे बड़ी आसानी से उन्हें मार गिराते हैं। इनका लक्ष्य ‘मिस्टर बिग’ होता है, जो सिर्फ लाल रेशमी पजामे में एक साधारण आदमी निकलता है और उसी तरह मारा जाता है जैसे बाकी सब। यह दिखावटी पर अर्थहीन शुरुआती दृश्य सिद्धांत रूप में बॉन्ड जैसा लगने की कोशिश करता है, लेकिन जैसे ही एंडी और उसकी टीम अपने मुख्यालय लौटकर अगले प्लान पर चर्चा करती हैं, फिल्म का मिजाज “Fast & Furious” की ओर झुकने लगता है। हालांकि, समस्या यह है कि ‘The Old Guard 2’ में वह ‘Fast & Furious’ वाली ऊर्जा (Energy) गायब है। यह फिल्म ‘The Languid and the Bothered’ (सुस्त और परेशान) जैसी अधिक लगती है।

निर्देशक का बदला: क्या नया निर्देशक संभाल पाया फ्रेंचाइजी का भार?

पांच साल पहले जब ‘The Old Guard’ Netflix पर रिलीज़ हुई थी, तो यह फिल्म आलोचकों को भले ही खास प्रभावित न कर पाई हो, लेकिन निर्देशक Gina Prince-Bythewood ने इसमें भरपूर ऊर्जा और जान डाल दी थी। इस बार, सीक्वल के लिए Gina Prince-Bythewood ने वापसी नहीं की है, और नए निर्देशक Victoria Mahoney को यह ज़िम्मेदारी सौंपी गई है। आलोचकों का मानना ​​है कि विक्टोरिया माहनी उस ऊर्जा को लाने में उतनी सफल नहीं हो पाईं जितनी शायद उम्मीद थी, और फिल्म “The Expendables Pt. 9” के ऐसे सीक्वल की तरह लगती है जहाँ किरदार खुद को ही ठीक कर लेते हैं।

फ्रैंचाइज़ी पर अतिरिक्त गंभीरता: मूल ग्राफिक्स नॉवेल का प्रभाव

‘The Old Guard 2’, फ्रैंचाइज़ी का केंद्र बनते हुए, अपनी पौराणिक कथाओं (Mythology) को बहुत गंभीरता से लेती है। यह कोई अनोखी बात नहीं है, क्योंकि ग्राफिक्स नॉवेल पर आधारित कई फिल्में ऐसा करती हैं। ‘The Old Guard’ ग्राफिक नॉवेल सीरीज़ के लेखक Greg Rucka ने ‘The Old Guard 2’ की स्क्रिप्ट (Script) भी Sarah L. Walker के साथ लिखी है और वे फिल्म के एग्जीक्यूटिव प्रोड्यूसर्स में से एक हैं। उन्होंने स्पष्ट रूप से अमर पात्रों (Immortals) के हाई ड्रामा को महसूस करवाना चाहा है, वह ड्रामा जो उनकी अनंत जीवन (Living Forever) से आता है… जब तक कि ऐसा न हो। यह उनकी अमरता की शक्ति को किसी भी दिन छिन जाने का जोखिम है।

एंडी का नया डर और अतीत का बदला: Quynh की वापसी!

यही स्थिति एंडि (Andy) के साथ हुई थी जब फिल्म के मध्य में उसकी अमरता (Immortality) खत्म हो गई थी। अब वह अपनी नई भेद्य (Vulnerable) स्थिति से जूझ रही है और अपने अतीत के किरदारों से घिरी हुई है। इनमें क्विन्ह (Quynh), वह भयंकर योद्धा है जिसके साथ वह 1,500 साल तक लड़ी थी, जब तक कि क्विन्ह पर जादू-टोना (Witchcraft) का आरोप नहीं लगा और उसे लोहे के ताबूत में बंद करके समुद्र के तल पर नहीं फेंक दिया गया। इस घटना ने उनकी दोस्ती को ठंडा कर दिया था। अब क्विन्ह, एंडी और पूरी दुनिया से बदला (Vengeance) लेना चाहती है। इस मकसद के लिए, उसने डिस्कॉर्ड (Discord) नामक एक नए किरदार के साथ गठबंधन किया है, जो अतीत से आता है, लेकिन Uma Thurman द्वारा निभाया गया है, जिनकी कॉर्पोरेट अहंकार (Corporate hauteur) उन्हें मध्ययुगीन युग की व्यक्ति के रूप में उतना विश्वसनीय नहीं बनाती है।

फ्लैशबैक और टाइम ट्रिपिंग: एक कमजोर पटकथा?

एक विस्तारित शॉट में, एंडी रोम में एक मार्ग से गुजरती है, जहाँ वह अपने अतीत के लोगों से गुजरती है और वह स्थान धीरे-धीरे समय में पीछे चला जाता है। यह दृश्य उसकी यादों (Her Memories) को दिखाने के लिए था, और फिल्म में ऐसे दृश्यों की अधिकता होनी चाहिए थी। लेकिन सदियों पुराने इतिहास की बातों के बावजूद, ‘The Old Guard 2’ बहुत कम बजट (Made on the Cheap) में बनी एक टाइम-ट्रिपिंग एक्शन फैंटेसी (Time-tripping action fantasy) महसूस होती है। कौन अमर है या नहीं, और कोई अमर कैसे बन सकता है (या वह क्षमता कैसे छीनी जा सकती है), यह सब एक मनमाना फिल्म गेम बन जाता है, जैसे “Who’s got the detonator?“। और अभिनेता, अक्सर खाली और उदास बातचीत (Empty Somber Talkfest) में फंसे हुए, ऐसी तरह से फंसे हुए लगते हैं जैसे वे पहली फिल्म में नहीं थे।

प्रमुख किरदारों का प्रदर्शन: उम्मीदें और निराशाएं

Theron शारीरिक रूप से शक्तिशाली है, और जब एंडी और क्विन्ह एक गली में आमने-सामने होती हैं, तो फिल्म थोड़े समय के लिए जीवंत हो उठती है। लेकिन उनके बिगड़े रिश्ते की कॉमिक-बुक सोप ओपेरा (Comic-book Soap Opera) इतनी अमूर्त (Abstract) है कि वह दर्शकों को प्रभावित नहीं कर पाती। Kiki Layne की नायले (Nile) में अभी भी अपनी वह शुद्ध करने वाली उग्रता (Cleansing Fierceness) है, और Henry Golding ने नए अमर Tuah का किरदार निभाया है, जिसे करने के लिए उसे बहुत कुछ नहीं दिया गया है। Matthias Schoenaerts, उपेक्षित बुकर (Booker) के रूप में (जिसने समूह को धोखा दिया और अब वापस आना चाहता है), थोड़ा अधिक लटका हुआ (Hangdoggy) लगता है। Chiwetel Ejiofor, CIA एजेंट से I-Team सहयोगी बने कॉपली (Copley) के रूप में, “कोर के आसपास किसी भी आग्नेयास्त्र को छोड़ने की सलाह नहीं दी जाएगी” जैसी पंक्तियों में अपने तेज़的な अंदाज जोड़ते हैं। कोर (The Core) इस मामले में इंडोनेशिया में छिपे एक चीनी परमाणु रिएक्टर को संदर्भित करता है, जिसे डिस्कॉर्ड ने उड़ाने की धमकी दी है। यह सब उसकी अमरता की खोज का हिस्सा है, लेकिन ‘The Old Guard 2’ के अंत तक, ज्यादातर रूढ़ियाँ (Clichés) ही हमेशा जीवित लगती हैं।

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